中金堂発掘現場に移動します。

今、発掘調査が行われているここ中金堂は興福寺の中心となる建物で、７１０年に創建されたと伝えられています。興福寺の１３００年近い歴史の中で７回の焼失と再建を繰り返してきました。

その再建費用は、平安時代には朝廷の命令によって、近江、丹波など７カ国が費用を出しあいました。鎌倉時代や室町時代には、朝廷や幕府の支援のもとに寺自身が復興しました。

ところが、江戸時代中期、１７１７年の被災後は、幕府から若干の寄付がありましたが、とても及びませんでした。それからおよそ１００年後の１８１９年に奈良の豪商、京屋市左衛門（きょうやいちざえもん）というお金持ちと大勢の人々の寄進によって、仮に再建されました。 しかし、近年老朽化が進み、２０００年に解体して、２０１０年の興福寺創建１３００年の記念すべき年に向けて中金堂再建を進めることになりました。なお、中金堂に安置されています釈迦三尊像（しゃかさんぞんぞう）と四天王像（してんのうぞう）は、現在、後ろの仮金堂（かりこんどう）に安置されています。