法相宗大本山 興福寺

康治２年（1143）に崇徳（すとく）天皇の中宮（ちゅうぐう）が創建されましたが、治承４年（1180）に被災し、間もなく再建されました。 　北円堂（ほくえんどう）とともに興福寺最古の建物で、高さ１９．１ｍ、初層は方三間で４．８ｍ、本瓦（ほんがわら）葺き。 　鎌倉時代の建物ですが、木割が細く軽やかで優美な線をかもし出し、平安時代の建築様式を伝えます。

　初層内部の四天柱（してんばしら）を�]状に結ぶ板の東に薬師如来（やくしにょらい）像、南に釈迦如来（しゃかにょらい）像、西に阿弥陀如来（あみだにょらい）像、北に弥勒如来（みろくにょらい）像を各千体描き、さらに四天柱や長押（なげし）、外陣（げじん）の柱や扉、板壁には宝相華（ほうそうげ）文や楼閣（ろうかく）、仏や菩薩（ぼさつ）など浄土の景色、あるいは人物などを描いています。
　東の須弥壇（しゅみだん）に弁才天（べんざいてん）像と十五童子像を安置し、毎年７月７日に弁才天供が行われます。

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