法相宗大本山 興福寺

西国三十三所観音霊場の第九番札所です。 　弘仁４年(813)に藤原冬嗣（ふゆつぐ）が父内麻呂（うちまろ）の冥福を願ってお建てになった八角円堂です。基壇（きだん）築造の際に地神を鎮めるために、和同開珎（わどうかいちん）や隆平永宝（りゅうへいえいほう）をまきながら築き上げたことが発掘調査であきらかになりました。この儀式には弘法大師空海（こうぼうだいしくうかい）が深く係わったことが伝えられます。

　興福寺は藤原氏の氏寺でしたが、藤原氏の中でも摂関家北家の力が強くなり、その祖である内麻呂・冬嗣親子ゆかりの南円堂は興福寺の中でも特殊な位置を占めます。そのうえ本尊不空羂索観音菩薩（ふくうけんさくかんのん）像が身にまとう鹿皮は、氏神春日社（かすがしゃ）との関係から、特に藤原氏の信仰を集めました。
　創建以来４度目の建物で、寛政元年（1789）頃に再建されました。八角の一面は６．４ｍ、対面径は１５．５ｍ、本瓦（ほんがわら）葺きの建物ですが、その手法はきわめて古様です。
　堂内には本尊不空羂索観音菩薩像、四天王（してんのう）像（いずれも国宝）が安置されます。

拡大