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地下には、旧食堂の奈良時代以降の遺構がそのままの形で保存されています。
館内には旧食堂の本尊千手観音菩薩（せんじゅかんのんぼさつ）像を中心に、興福寺の歴史を伝える絵画、仏像、工芸品、典籍、文書、歴史資料、考古遺物などが収蔵されています。
奈良時代の阿修羅（あしゅら）像などの乾漆八部衆（はちぶしゅう）像や乾漆十大弟子（じゅうだいでし）像、梵鐘（ぼんしょう）、華原馨（かげんけい）、平安時代の銅造燈籠（とうろう）や火袋扉（ひぶくろとびら）、板彫十二神将（じゅうにしんしょう）像、鎌倉時代の木造金剛力士（こんごうりきし）像、木造天燈鬼（てんとうき）・龍燈鬼（りゅうとうき）像、さらに飛鳥の山田寺から運ばれた７世紀の銅造仏頭（ぶっとう）などの国宝や、その他に重要文化財の木造阿弥陀如来（あみだにょらい）像や木造薬師如来（やくしにょらい）像、梵天（ぼんてん）像、帝釈天（たいしゃくてん）像なども安置されています。
なかでも阿修羅像は天平彫刻の傑作として、人びとから熱い視線が注がれています。
