法相宗大本山 興福寺

日本に現存する八角円堂のうち、最も美しいと賞賛されるこの堂は、興福寺創建者藤原不比等の一周忌にあたる養老５年（721）８月に、元明（げんめい）太上天皇と元正（げんしょう）天皇がお建てになりました。 　伽藍（がらん）の中では西隅に位置しますが、ここは平城京を一望の下に見渡すことのできる一等地で、平城京造営の推進者であった不比等（ふひと）の霊をなぐさめる最良の場所です。

　治承４年（1180）の被災後、承元４年（1210）頃に再建されました。八角の一面は４．９ｍ、対面径は１１．７ｍ、本瓦（ほんがわら）葺きの建物です。華麗で力強く、鎌倉時代の建物であるにもかかわらず、奈良時代創建当初の姿をよく残しています。内陣（ないじん）は天蓋（てんがい）が輝き、組物間の小壁には笈形（おいがた）が彩色されています。
　堂内には本尊弥勒如来（みろくにょらい）像（国宝）、法苑林（ほうおんりん）・大妙相菩薩（だいみょうそうぼさつ）像、無著（むちゃく）・世親菩薩（せしんぼさつ）像（国宝）、四天王（してんのう）像（国宝）が安置されます。

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